Ghent: Belgium's Most Underrated City

Ghent: Belgium's Best-Kept Secret

When most travellers think of Belgium, their minds jump straight to Brussels or Bruges. But nestled between the two lies Ghent — a medieval city that effortlessly blends centuries of history with a vibrant, youthful energy. Fewer tourists, more authenticity, and an atmosphere that feels like a living postcard. If you haven't added Ghent to your travel list yet, now is the time.

Top Things to Do in Ghent

1. Wander the Graslei and Korenlei

The heart of Ghent is its stunning canal waterfront, where the Graslei and Korenlei quaysides face each other across the water. Lined with beautifully preserved medieval guild houses dating back to the 12th century, this is arguably the most photogenic spot in all of Belgium. Come at sunrise to catch the golden reflections before the crowds arrive, or stay until dusk when the entire strip lights up like something out of a fairy tale.

2. Climb Sint-Baafskathedral and See the Ghent Altarpiece

Inside the imposing Sint-Baafskathedral, you'll find one of Europe's greatest artistic treasures: the Ghent Altarpiece by Jan and Hubert van Eyck. Completed in 1432 and considered a cornerstone of Western art, this masterpiece has survived wars, theft, and centuries of political turmoil. Seeing it in person is genuinely moving — the detail and scale will leave you speechless.

3. Explore Gravensteen Castle

Rising dramatically from the city centre, Gravensteen — the Castle of the Counts — looks like it was lifted straight from a medieval fantasy. Dating back to 1180, the fortress is remarkably well preserved and offers rooftop views over Ghent's rooftops and waterways. The self-guided audio tour is surprisingly witty and fun, making it a great stop for all ages.

4. Lose Yourself in the Patershol Neighbourhood

For an authentic taste of old Ghent, duck into the Patershol neighbourhood. This labyrinthine quarter of narrow cobblestone streets and low-beamed houses is home to some of the city's best restaurants, cosy bars, and artisan shops. It's the perfect place to slow down, sip a locally brewed Belgian ale, and soak up the atmosphere.

5. Discover the Street Art Scene

Ghent has one of the most impressive urban art scenes in Europe. The area around Werregarenstraatje — locally known as the Graffiti Street — is a legal street art corridor that transforms constantly, showcasing works by local and international artists. It's a must-see contrast to the medieval architecture surrounding it, and a reminder that Ghent is as much about the future as it is about the past.

6. Visit the STAM City Museum

Want to understand Ghent on a deeper level? The STAM – Ghent City Museum tells the story of the city from prehistoric times to today. Housed partly in a medieval abbey, it's a beautifully curated journey through Ghent's political, social, and cultural evolution. History lovers will easily spend two to three hours here.

7. Take a Canal Boat Tour

One of the best ways to appreciate Ghent's architecture is from the water. Hop aboard one of the guided canal boat tours that depart regularly from Graslei. Your guide will point out hidden details you'd never notice on foot — from secret gardens visible only from the canal to centuries-old inscriptions carved into stone bridges.

8. Taste Ghent's Food Scene

Ghent is famously the most vegetarian-friendly city in the world, with a tradition of Veggie Thursday (Donderdag Veggiedag) that has inspired cities globally. But meat-eaters aren't left out — the city is equally famous for waterzooi, a rich local stew traditionally made with fish or chicken. Pair it with a Ghentian craft beer and you have the perfect meal.

• Graslei & Korenlei – Golden hour canal views
• Sint-Baafskathedral – Home to the priceless Ghent Altarpiece
• Gravensteen Castle – Medieval fortress in the city centre
• Patershol – Cobblestone charm and great restaurants
• Graffiti Street – Ever-changing urban art corridor
• STAM Museum – The full story of Ghent
• Canal Boat Tours – See the city from the water
• Local Food – Waterzooi, waffles, and craft beer

Best Time to Visit Ghent

Ghent is a year-round destination, but spring (April–June) and early autumn (September–October) offer the most pleasant weather and smaller crowds. If you're lucky enough to visit in July, try to catch the legendary Ghent Festival (Gentse Feesten) — ten days of free outdoor music, theatre, and street performances that transform the entire city into one giant celebration.

Getting to Ghent

Ghent is incredibly well connected. From Brussels, it's just 30 minutes by direct train. From Bruges, the journey takes under an hour. The city centre is compact and walkable, though renting a bike is the most local way to get around. Most of the major sights are within easy walking distance of Ghent-Sint-Pieters, the main train station.

Where to Stay in Ghent

Staying in the historic centre puts you within walking distance of everything. Look for boutique hotels and atmospheric B&Bs along the canal-side streets for the most memorable experience. Whether you're on a budget or looking for a luxury stay, Ghent has excellent accommodation options to suit every type of traveller.

Final Thoughts

Ghent doesn't shout for attention — it doesn't need to. This is a city that rewards the curious traveller: one who wanders down unexpected alleyways, lingers over a local beer, and takes the time to look up at the rooftops. In a Europe full of over-touristed gems, Ghent stands apart as something genuinely special. Don't overlook it any longer.

Plan your trip with our trusted travel partners: touriDat for curated hotel & experience deals across Europe. Some links are affiliate links.

Dieser Artikel enthält Affiliate-Links (Werbung). Kaufst du darüber, erhalten wir ggf. eine Provision – für dich ohne Mehrkosten.

Gent: Belgiens bestgehütetes Geheimnis

Wenn die meisten Reisenden an Belgien denken, fallen ihnen sofort Brüssel oder Brügge ein. Doch zwischen diesen beiden Städten liegt Gent — eine mittelalterliche Stadt, die Jahrhunderte der Geschichte mühelos mit einer lebendigen, jugendlichen Energie verbindet. Weniger Touristen, mehr Authentizität und eine Atmosphäre, die wie eine lebendige Postkarte wirkt. Wer Gent noch nicht auf seiner Reiseliste hat, sollte das jetzt ändern.

Die besten Aktivitäten in Gent

1. Entlang der Graslei und Korenlei schlendern

Das Herzstück von Gent ist die atemberaubende Kanalfront, an der sich die Kais Graslei und Korenlei gegenüberliegen. Gesäumt von wunderschön erhaltenen mittelalterlichen Zunfthäusern aus dem 12. Jahrhundert ist dies wohl der fotogenste Ort in ganz Belgien. Komm bei Sonnenaufgang, um die goldenen Spiegelungen im Wasser einzufangen, bevor die Massen eintreffen — oder bleib bis zur Abenddämmerung, wenn die gesamte Uferpromenade wie aus einem Märchen erleuchtet.

2. Die Sint-Baafskathedral besuchen und den Genter Altar bestaunen

In der imposanten Sint-Baafskathedral befindet sich einer der größten künstlerischen Schätze Europas: der Genter Altar von Jan und Hubert van Eyck. 1432 vollendet und als Eckpfeiler der westlichen Kunst angesehen, hat dieses Meisterwerk Kriege, Diebstähle und Jahrhunderte politischer Wirren überstanden. Es persönlich zu sehen ist ein bewegendes Erlebnis — die Detailgenauigkeit und der Maßstab verschlagen einem den Atem.

3. Die Burg Gravensteen erkunden

Dramatisch im Stadtzentrum aufragend sieht Gravensteen — die Burg der Grafen — aus, als wäre sie direkt einem mittelalterlichen Fantasy-Roman entsprungen. Die Festung aus dem Jahr 1180 ist bemerkenswert gut erhalten und bietet Dachterrassenblicke über Gents Dächer und Wasserwege. Die selbstgeführte Audiotour ist überraschend witzig und macht Spaß — ein toller Stopp für jedes Alter.

4. Das Viertel Patershol entdecken

Für einen authentischen Eindruck des alten Gents taucht man am besten in das Viertel Patershol ein. Dieses labyrinthische Quartier mit engen Kopfsteinpflastergassen und niedrigen Balkendecken beherbergt einige der besten Restaurants, gemütlichen Bars und Handwerksläden der Stadt. Es ist der perfekte Ort zum Verweilen, um ein lokal gebrautes belgisches Bier zu genießen und die Atmosphäre aufzusaugen.

5. Die Street-Art-Szene entdecken

Gent hat eine der beeindruckendsten Stadtkunst-Szenen Europas. Das Gebiet rund um die Werregarenstraatje — lokal als Graffiti Street bekannt — ist ein legaler Street-Art-Korridor, der sich ständig verändert und Werke lokaler und internationaler Künstler zeigt. Es ist ein Muss — ein faszinierender Kontrast zur mittelalterlichen Architektur ringsum und eine Erinnerung daran, dass Gent genauso sehr in der Zukunft wie in der Vergangenheit lebt.

6. Das STAM Stadtmuseum besuchen

Möchtest du Gent auf einer tieferen Ebene verstehen? Das STAM – Stadtmuseum Gent erzählt die Geschichte der Stadt von der Vorgeschichte bis heute. Teilweise in einer mittelalterlichen Abtei untergebracht, ist es eine wunderschön kuratierte Reise durch Gents politische, soziale und kulturelle Entwicklung. Geschichtsliebhaber verbringen hier locker zwei bis drei Stunden.

7. Eine Kanalbootfahrt unternehmen

Einer der besten Wege, Gents Architektur zu bewundern, ist vom Wasser aus. Steig in eine der geführten Kanalboottouren ein, die regelmäßig von der Graslei ablegen. Dein Guide zeigt dir Details, die man zu Fuß nie entdecken würde — von geheimen Gärten, die nur vom Kanal aus sichtbar sind, bis hin zu jahrhundertealten Inschriften in Steinbrücken.

8. Gents kulinarische Szene genießen

Gent ist berühmt als vegetarierfreundlichste Stadt der Welt, mit der Tradition des Veggie-Donnerstags (Donderdag Veggiedag), die Städte weltweit inspiriert hat. Aber Fleischesser kommen ebenfalls nicht zu kurz — die Stadt ist ebenso bekannt für Waterzooi, ein reichhaltiges lokales Ragout, das traditionell mit Fisch oder Hühnchen zubereitet wird. Kombiniere es mit einem Genter Craftbier und du hast das perfekte Mahl.

• Graslei & Korenlei – Goldene Stunde an den Kanälen
• Sint-Baafskathedral – Heimat des kostbaren Genter Altars
• Burg Gravensteen – Mittelalterliche Festung im Stadtzentrum
• Patershol – Kopfsteinpflaster-Charme und tolle Restaurants
• Graffiti Street – Sich ständig verändernder Urban-Art-Korridor
• STAM Museum – Die vollständige Geschichte Gents
• Kanalboottouren – Die Stadt vom Wasser aus erleben
• Lokale Küche – Waterzooi, Waffeln und Craftbier

Die beste Reisezeit für Gent

Gent ist ein ganzjähriges Reiseziel, doch Frühling (April–Juni) und Frühherbst (September–Oktober) bieten das angenehmste Wetter und weniger Menschenmassen. Wer im Juli zu Besuch kommt, sollte versuchen, das legendäre Genter Fest (Gentse Feesten) zu erleben — zehn Tage kostenloser Open-Air-Musik, Theater und Straßenaufführungen, die die gesamte Stadt in eine riesige Feier verwandeln.

Anreise nach Gent

Gent ist hervorragend angebunden. Von Brüssel aus dauert die direkte Zugfahrt nur 30 Minuten. Von Brügge aus ist man in unter einer Stunde dort. Das Stadtzentrum ist kompakt und gut zu Fuß zu erkunden, obwohl das Fahrradfahren die lokalste Art der Fortbewegung ist. Die meisten Sehenswürdigkeiten sind von Gent-Sint-Pieters, dem Hauptbahnhof, bequem zu Fuß erreichbar.

Wo man in Gent übernachtet

Wer im historischen Zentrum übernachtet, hat alles fußläufig erreichbar. Boutique-Hotels und atmosphärische B&Bs entlang der Kanalstraßen bieten das unvergesslichste Erlebnis. Ob Budget-Reisender oder Luxus-Urlauber — Gent hat hervorragende Unterkunftsmöglichkeiten für jeden Reisenden.

Fazit

Gent buhlt nicht um Aufmerksamkeit — das muss es auch nicht. Dies ist eine Stadt, die neugierige Reisende belohnt: Menschen, die unerwartete Gassen entlangwandern, bei einem lokalen Bier verweilen und sich die Zeit nehmen, zu den Dächern aufzublicken. In einem Europa voller übertouristisierter Juwelen hebt sich Gent als etwas wirklich Besonderes ab. Es wird Zeit, diese Stadt nicht länger zu übersehen.

Plane deine Reise mit unseren vertrauenswürdigen Partnern: touriDat für kuratierte Hotel- & Erlebnis-Deals in ganz Europa. Einige Links sind Affiliate-Links.